人文学科可以帮助培养批判性思维，而这种能力对于学习任何科目都至关要紧。它教会大家通过间接历程掌握领会别人的情感，它培养的批判性思维在所有行业中都可以应用。只有通过同意领会人文学科所提供的所有，社会和个人才能真的强大。
本文来源：纽约时报中文网。作者：Irene Han（韩琳）马上升入加州圣荷塞的林布鲁克高中小学四年级。翻译：高雨莘。
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华人爸爸妈妈重理轻文
作为一名出生在硅谷的华人，我总感到自己好像应该学习理科。毕竟我家坐落于苹果和Google的大本营，我爸爸妈妈在九十年代为读工程专业研究生而移民美国。我从小在一个看重科学、技术、工程和数学（被统称为STEM）的环境中长大，因此一直着重学习数理科目。
在初中时，我插进了一个数学快班。在高中开始前的那个夏季，我舍弃了自己有兴趣的当地艺术工作室开设的版画课，提前自学了代数2和三角学。我周围的很多华人同学期望像他们的爸爸妈妈一样成为工程师。我也一直相信自己将来会在这个范围工作。
但在内心深处，我对数理化从没特殊感情。相比之下，人文和艺术才是我的挚爱。我从六岁起就在当地的艺术工作室上课；我发觉自己对创意性写作抱有激情；我课余的大多数时间都用来读小说；除此以外我还在高中担任了学校文学杂志的编辑，暑假参加了写作工坊。在随着我长大的理科环境和真的热爱的科目之间，我摇摆不定。
进入少年年代后，我便一直历程着这种挣扎。在身边的华裔同龄人和亲戚的口中，甚至有时在我的脑海中不停地重复着同一个怎么看：理解莎士比亚有那样要紧吗？知道一个已经灭亡了的政党有哪些用？在近期的一趟历史课上，一位同学打断老师：“假如我要当神经科大夫，为何要学历史？”类似如此冲口而出的问题说明了一个疑惑：学习人文学科有哪些用？在我看来，这类问题听上去有道理，事实上却带有的误导。
这当然不是仅存在于美籍华人身上的问题。当今的美国学生和整个社会好像愈加忽略人文学科的益处。美国文理科学院一个名为“人文指标”的项目报告显示，2014年在本科修完核心人文专业的人数创1984年以来的新低。这个趋势让美国高等教育界在过去几年忧心忡忡。
但想到大家的文明和历史，这个问题就有点奇怪。大家都知道，中华文明一贯看重教育。传统中国文化看重培养善于琴棋字画的人才，而当今的中国国外移民已经偏离了这种传统。很多中国移民学习了数理化，于是他们也理所当然地鼓励我们的孩子学习STEM科目。
依据负责为美国大学招生设计考试的大学理事会的调查，从1996年至2001年，有47%的亚太裔学生主修STEM科目，这个比率是白人、非洲裔和拉丁美裔学生的两倍还高。一份2011年美国人口统计局的研究显示，亚裔学生在与STEM有关的范围里“比率极高”。
今年早些时候，我的英文课布置阅读《哈泼斯杂志》上一篇由马克·斯罗卡写作的名为《去人性化》的文章。斯罗卡指出，美国“对艺术和人文饰演的要紧公民职能地削弱……正将国民塑导致雇员，而非公民”。
这所有让我不禁疑惑：华人既然这样看重教育在职场中有哪些用途，为何有那样多华裔爸爸妈妈会忽略历史、艺术和文学的重要程度？他们难道不会这类科目可以教给青年价值观与道德准则，得以让他们在社会中承担责任，做出智慧的选择，掌握批判性考虑，自由地表述我们的看法吗？我想起了历史老师的一句话：“民主离灭亡一直只有一代人的距离。”在一个社会中，数百年历史的民主理想，譬如言论与出版自由，稍有不慎就能被镇压，乃至灭亡。
在旧金山湾区长大过程中，我发现华裔父母虽然常常鼓励孩子把学习艺术当作喜好，但除非孩子真的在钢琴或戏剧方面有所收获，很多人仍然觉得人文学科没实质作用与功效，找工作前景暗淡，薪资微薄。
我的一位华人同学就没办法说服她的爸爸妈妈让她参加艺术夏令营。他们期望她考虑理科项目，觉得如此愈加实质。我还有一位华人朋友期望成为设计师。她在过去的一年中试图说服爸爸妈妈让她选择和艺术有关的职业。在她近期的一件艺术作品中，她试图表现华裔父母觉得艺术行业徒劳无用、只可以用来挣零烧钱的偏见。她用硬纸板做了一个二胡的模型，并在上面贴满了一元钞票。
在课堂上，我注意到了中美文化的一些差异，譬如大多数的中国学生都是恭敬地遵从老师的指导。
人文学科可以帮助培养批判性思维，教会大家感同身受
我的怎么看与上述偏见恰恰相反。我觉得人文学科可以帮助培养批判性思维，而这种能力对于学习任何科目都至关要紧。通过让学生们掌握独立考虑，人文学科教会他们怎么样面临职场中的转折。威斯利安大学校长迈克尔·罗斯将通识教育的这种功能讲解为对整个人的培养，而非仅仅教会一个人工作所需的技能。
《高等教育纪事报》曾刊登罗斯在2009年一篇纪念威斯利安大学人文中心的演讲。他在这篇名为《超越批判性思维》的演讲中提到：“人文科目会给予你的内心和脑海必要的元素，叫你以后几十年在完成创造性和集中性工作时都受益无穷。”
创造性思维可以应用于包含STEM在内的任何范围，对人的一生都至关要紧。Paypal的CEO彼得·泰尔（Peter Thiel）、年代华纳的前CEO杰拉德·莱文和Flickr的前开创者之一斯图尔特·巴特菲尔德的历程都证明了这一点。《商业内幕》杂志在2014年的一篇文章将包含他们在内的一组人命名为“九位学哲学出身的著名总裁”。
我自己的成长和成熟也源于文科的学习。我的文学老师曾说过，大家直到在家门口看到磨难才掌握同情。作为生活在发达国家的学生，特别身处于像硅谷如此一个富裕的象牙塔环境中，我从未目睹过饥饿、战乱与内乱。由于我没历程过这类人间苦难，我便将人文学科当作一扇窗户，来透视我在日常没办法拥有也不想拥有些历程。
比如，在名著《红字》中，作者霍桑借他的主人公海斯特·白兰之口说出了一句肺腑真言：“她也拥有很多人一生的渴求，期望我们的（孩子）可以历程一场深刻的悲痛，以此来升华她的人性，让她对别人的悲痛感同身受。”霍桑期望说明感情上的伤痛可以升华一个孩子的天性，让她领会别人的伤痛。读者们也能通过如此的情节感受培养自己与别人打造共鸣的能力。
于是我了解了文学在社会改变中固有些角色。斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》在废奴运动中起了至关要紧有哪些用途；雅各布·里斯的《另一半人如何生活》为城市没钱人带来了社会变革；贝蒂·弗里丹的《女人的奥秘》启发了现代女权运动。
最近，911恐怖袭击后美国通过的《爱国者法案》加大了政府监控权，很多美国人感到这是对他们受宪法保护的隐私权和言论自由权的侵害。美国人意识到，假如没有教养的公民意识到自己自由遭到的威胁，社会将会退化成乔治·奥维尔在小说《1984》中所描述的反乌托邦国家。
高二时，我为了我们的学术前途向一家大学咨询企业的华裔顾问寻求建议，他居然告诉我：假如你的数理化不差，为何要学文科呢？
我是如此觉得的：文科是培养有认知的公民必不可少的科目。它教会大家通过间接历程掌握领会别人的情感，它培养的批判性思维在所有行业中都可以应用。只有通过同意领会人文学科所提供的所有，社会和个人才能真的强大。
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